Третья англо-голландская война

В июне 1667 года, накануне мирных переговоров, которые должны были завершить вторую англо-голландскую войну, корабли Михаэля де Рюйтера прошли вверх по Темзе до реки Медуэй. В одной из самых дерзких операций за историю этой войны они потопили 13 английских кораблей, захватили флагман флота и угнали его в Голландию. Мирный договор был подписан в следующем месяце, но не простивший унижения Карл II горел желанием во что бы то ни стало отомстить.

Дело приняло такой серьёзный оборот, что в июне 1670 года английский король подписал тайное Дуврское соглашение с французским монархом Людовиком XIV, который собирался вторгнуться в Соединённые Провинции. По условиям соглашения Карлу II предписывалось вернуть Англию в католическую веру, а также направить 6000 английских солдат для совместного нападения на суше. Кроме того, король обязался предоставить 50 военных кораблей, которым предстояло соединиться с 30 французскими для войны на море.

В обмен Карл II должен был получить два миллиона фунтов и владения в голландских землях. Пикантность ситуации заключалась в том, что в 1668 году английский монарх вступил в тройной альянс со Швецией и Голландией для защиты последней от Франции.

Перед началом войны Людовику XIV требовалось заручиться поддержкой императора Священной Римской империи, а также епископов Мюнстера и Кёльна, чьи территории граничили с Соединёнными Провинциями. Со своей стороны Карл II ожидал одобрения парламента для получения фондов на обновление флота – без них он не смог бы отправить необходимые корабли. В итоге деньги королю предоставили, однако новой войны парламент не хотел, даже несмотря на охватившие страну антиголландские настроения. Тогда Карл II понял, что для исполнения взятых на себя обязательств перед Людовиком XIV ему потребуется какой-нибудь предлог.

Повод для войны нашёлся сам собой, когда в августе 1671 года с разрешения английского короля его яхта «Мерлин» направилась через территориальные воды Голландии и бросила якорь у берегов Фландрии. Следуя этикету, голландские корабли приспустили флаги, но отказались дать приветственный залп из орудий, который по протоколу следовало произвести при встрече с военными кораблями дружественных стран. Своё решение они оправдывали тем, что яхта «Мерлин» не являлась военным кораблём. В последующие месяцы посол Карла II в Гааге требовал, чтобы виновные адмиралы были наказаны, в чём ему раз за разом отказывали Генеральные Штаты.

Дядя или племянник

В виду приближения войны с Францией Соединённые Провинции назначили племянника Карла II, Вильгельма Оранского, капитан-генералом голландской армии, уполномоченным защищать страну от захватчиков на суше. Кроме того, имея мощнейший флот в Европе, под командованием таких адмиралов, как Михаэль де Рюйтер и Корнелис Тромп, голландцы были уверены, что смогут отбить любое нападение со стороны моря.

В первые месяцы 1672 года, без официального объявления войны, англичане атаковали голландские суда в Средиземном море и в Ла-Манше. В то же время Людовик XIV собрал на северо-западе Франции армию в 180000 человек, и тогда же началась подготовка вооружённых сил в Мюнстере и Кёльне, которые являлись союзниками Франции.

После того как император Священной Римской империи дал своё молчаливое согласие на войну с условием, что она не затронет испанские владения в Нидерландах, англо-французский флот был приведён в боевую готовность. Карл II и Людовик XIV не сомневались, что они одержат лёгкую победу. В начале апреля Франция объявила Голландии войну, и через несколько дней Англия, вспомнив об инциденте с яхтой «Мерлин», последовала её примеру.

В объединённый флот союзников из 93 кораблей под командованием герцога Йоркского также входил уже немало повидавший легендарный корабль «Повелитель морей», переоснащённый и переименованный в «Ройял Соверен». Корабли были собраны у побережья Саффолка для блокады голландских портов. Однако союзники не знали, что флот из 75 кораблей под командованием Рюйтера искал их. 28 мая голландцы предприняли неожиданную атаку. Во время последовавшего сражения при Солебее флагман «Принц» с герцогом Йоркским на борту получил серьёзные повреждения от огня голландского флагмана «Де Зевен Провинсиен» («Семь Провинций»).

Итоги сражения были неоднозначными, поскольку обе стороны потеряли по одному кораблю. Но всё же тактическое преимущество осталось за голландцами, а англо-французские планы блокады оказались разрушены.

Истинно голландская доблесть

Успешные в морских битвах голландцы, тем не менее, проигрывали в войне на суше. Французские войска быстро продвигались и вскоре заняли три из семи голландских провинций, что вынудило Генеральные штаты просить о заключении мира. Но Людовик XIV, убеждённый в своей победе, выдвинул столь тяжёлые условия, что голландцы предпочли продолжать сражаться. Они затопили польдеры, позволив Вильгельму Оранскому собрать силы под защитой воды.

В то же время голландские военачальники разработали план блокады большей части вражеского флота под командованием принца Руперта Рейнского на Темзе. Перед этим корабли Руперта зашли в Северное море, заставив голландцев вернуться в устье реки Шельды, что сделало невозможной высадку английского войска из 6000 человек, обещанного Карлом II Франции. Первое сражение произошло 7 июня 1673 года, а второе – неделю спустя. Несмотря на численное превосходство союзников, голландцы потопили два их корабля, а сами потеряли только один. Кроме того, они нанесли столь значительный ущерб флоту противника, что принцу Руперту пришлось отдать приказ о возвращении в порт для ремонта. Далее корабли союзников вознамерились быстро обойти остров Тексель у северо-западного побережья Голландии. Они надеялись выманить голландский флот и навязать ему ещё одно сражение.

Противники встретились 21 августа 1673 года. При этом у Голландии было на 17 военных кораблей меньше, чем у её врагов. Однако благодаря знанию местности Рюйтеру удалось расколоть силы принца Руперта на две части, да и нервный срыв французского командующего, графа Жана Д`Эстре, случился весьма кстати. Голландцы праздновали победу. Ни с одной из сторон корабли не были потоплены, но потери союзников составили 2000 человек – вдвое больше, чем у неприятеля.

Во время активных боевых действий на море Голландия нашла неожиданного союзника в лице Испании. Этот факт вкупе с неоднократными успехами голландцев в морских сражениях и нереализованными планами по блокаде голландских портов и войск поумерил желание Англии воевать. Она быстро согласилась на мирные переговоры, предложенные Голландией. Таким образом, Вестминстерский договор, заключённый в феврале 1674 года, стал окончанием третьей англо-голландской войны. Однако конфликт с Людовиком XIV был не исчерпан. Франция ещё долго продолжала сражаться с неприятелем и закончила войну лишь в 1678 году.