Сложная стратегия венецианского флота

Во время второй турецко-венецианской войны (1463 – 1479) турки одержали несколько важных побед благодаря своему умению использовать крупнокалиберные орудия.

После этого венецианцы, усвоив горький урок, начали выдавать субсидии частным лицам на постройку парусных торговых судов при условии, что в случае военных действий данные суда, имея на борту тяжёлые орудия, будут воевать на стороне Республики. В августе 1499 года в битве при Зонкью (третья турецко-венецианская война, 1499-1503) выяснилось, что маневренность подобных судов, оснащённых тяжёлыми орудиями, очень плоха. Так что на них больше не рассчитывали, и фаворитом флота снова стала галера.

Парусные корабли участвовали в сражении у Превезы в сентябре 1538 года, во время четвёртой турецко-венецианской войны (1537-1540). Эта битва закончилась тем, что османский флот нанёс тяжёлое поражение значительно превосходящему его по численности флоту Священной лиги. Во время битвы венецианский флагманский корабль «Галеоне ди Венеция», вооружённый массивными орудиями, из-за безветрия потерял ход и вскоре был окружён турецкими галерами. Тем не менее он продолжал сражаться, нанося серьёзный урон своему противнику.

Продажа Кипра

Кипр стал венецианской территорией вскоре после заключённого в 1468 году брака по доверенности между представительницей знатной венецианской семьи Катериной Корнаро и королём Кипра Жаком II. Четыре года спустя, в Фамагусте, пара снова сочеталась браком, теперь уже присутствуя на церемонии лично, а ещё через год король умер, назначив Катарину регентом своего новорожденного сына Жака III.

Когда в 1474 году ребёнок умер при довольно загадочных обстоятельствах (не дожив до своего первого дня рождения), Катарина взошла на престол. После этого она передала остров под контроль Венеции. Захват Кипра Республикой был полностью осуществлён в 1489 году, когда Катарина продала своё королевство Венеции, а затем отреклась от трона.

Однако к острову давно присматривалась Османская империя, что не удивительно, поскольку он расположен всего лишь в 75 километрах от побережья Турции. В 1570 году армада из 400 судов, которые перевозили 100000 турецких солдат, вторглись на Кипр. Именно этот инцидент привёл к пятой турецко-венецианской войне, длившейся три года.

Турецкие войска высадились на остров в начале июля, а к сентябрю под властью Венеции осталась лишь Фамагуста. Никосия, столица острова, пала в начале месяца после семинедельной осады. После её капитуляции 20000 мужчин из числа местного населения были казнены, а дети и женщины – проданы в рабство. К этому времени венецианский флот мобилизовал 120 галер, 12 галеонов и столько же галеасов.

Кроме того, к моменту падения Никосии венецианский флот был усилен кораблями из Испании, Неаполя, Генуи, Сицилии, Тосканы, Урбино, Савойи и с Мальты. 18 сентября 1570 года 181 галера, 14 венецианских военных кораблей и 12 галеасов подняли якоря и взяли курс на Кипр. Три дня спустя флот Священной лиги достиг острова Кастелоризо (самого восточного из островов Додеканес), где союзники узнали, что Никосия пала, а её жители перебиты.

Получив плохие известия, венецианцы в первую очередь задумались о том, как спасти от той же участи Фамагусту. Себастьяно Веньер, один из высших военачальников Республики, выступил за немедленное нападение на турецкий флот. Его предложение было отклонено, но Веньеру поручили возглавить экспедицию для оказания помощи Фамагусте. Затем встал вопрос о том, какие корабли лучше использовать – парусники или галеры. Веньер выказал озабоченность, что парусные суда могут попасть в штиль перед лицом врага, и попросил разрешения использовать одни лишь галеры. Однако Джироламо Зане, главнокомандующий флотом Республики, возразил на это, что в эскадре не должно быть галер.

Пока шла дискуссия, погода ухудшалась, и в итоге всему флоту пришлось отправиться к Криту. Уже наступил январь, когда эскадра Веньера, гружёная продовольствием, направилась в сопровождении эскорта галер в Фамагусту. В ходе этой операции венецианские корабли не только смогли доставить груз, но и заманили семь турецких галер в засаду и потопили три из них. Это вынудило турок усилить блокаду острова, увеличив количество дежурных галер. Тем временем объединённый флот Священной лиги вновь собрался в Мессине на Сицилии.

Сражение при Лепанто

7 октября 1571 года османские и европейские корабли в Патрском заливе вступили в сражение, ныне известное как битва при Лепанто. После пяти часов боя Священная лига потеряла 17 кораблей, 7500 человек были убиты и 20000 ранены. Османская империя, со своей стороны, потеряла 20000 человек – их убили или захватили в плен; при этом 50 её кораблей были потоплены, а 137 – захвачены. Кроме того, 10000 христианских рабов, трудившихся на галерах, получили свободу.

Победа Священной лиги отчасти стала возможной благодаря неразумной тактике турецкого командира Али-паши Муэдзин-заде. Будучи неопытным в ведении морских сражений, он начал непродуманную атаку, вместо того чтобы выдержать время и подождать, когда противник сделает первый шаг. Данная битва стала последним морским сражением, которое велось исключительно с участием галер и галеасов. При этом парусные суда оставались на периферии действия и использовались только в качестве транспорта.

Хотя Венеция и её многочисленные союзники выиграли сражение при Лепанто, завоёванное ими преимущество вскоре оказалось потеряно. Османская империя продолжала одерживать победы в войне и в итоге завладела Кипром.