Принц Руперт Рейнский-военачальник и флотоводец

Принц Руперт, пфальцграф Рейнский, родился в Праге 17 декабря 1619 года. Он был сыном курфюрста Пфальцского Фридриха V и сестры Карла I Елизаветы Стюарт. Мальчику не исполнилось и года, когда его отец, который поддержал восстание против правления Габсбургов, был сослан в Голландию, куда перебралась и вся его семья.

В юные годы Руперт служил при дворах принца Оранского и своего дяди — короля Карла I. В 14-летнем возрасте, во время Тридцатилетней войны, он воевал на стороне протестантов и принимал участие в осаде Рейнберга, а в 1638 году, при вторжении в Вестфалию, молодой принц был взят в плен. Неприятель удерживал его у себя до 1641 года и отпустил на свободу только после того, как Руперт пообещал больше никогда не поднимать оружие против Священной Римской империи.

В следующем году, когда долгая борьба Карла I с парламентом переросла в гражданскую войну, принц Руперт и его брат Мориц пересекли Северное море во главе небольшой армии наемников, намереваясь сражаться на стороне роялистов. Чтобы избежать кораблей парламента, им пришлось высадиться севернее Ньюкасла. Оттуда, невзирая на все опасности, Руперт направился в Лестер, в лагерь английского короля. Незадолго до того, как пламенному роялисту пришлось пережить поражение, Карл I назначил его командующим своей кавалерии. В этом качестве Руперт мог вербовать новобранцев и обучать их искусству боя. В сентябре армия роялистов, состоящая из 3000 человек, победила сторонников парламента в битве у Повик-Бридж — первом масштабном кавалерийском сражении войны.

С тех пор красивый и смелый принц стал душой роялистской партии. Он выигрывал сражения благодаря своим бесстрашным кавалеристским атакам, однако и проигрывал их не меньше из-за своего упрямства и необдуманных решений. В июне 1645 года роялисты потерпели сокрушительное поражение при Нейзби, а через три месяца принц Руперт, уже получивший титул герцога Камберлендского, сдал Бристоль. За это дядя отстранил его от командования и отдал под трибунал. В дальнейшем принц смог оправдаться и вернулся к своим обязанностям, но после того как в 1646 году роялисты не смогли удержать Оксфорд, Руперту пришлось бежать во Францию. Там он оставался вплоть до 1648 года — времени, когда роялисты объединились за пределами Англии и начался второй этап гражданской войны. Часть изначально верных парламенту кораблей перешла на сторону короля и отбыла в голландские порты, где Руперт стал вторым командующим флота.

При этом первым командующим являлся Яков, герцог Йоркский, который вел себя настолько высокомерно, что быстро потерял уважение моряков. В результате некоторые корабли начали промышлять пиратством, а другие вернулись на сторону парламента. Тогда Якова убедили передать командование остатками королевского флота Руперту и назначить его адмиралом. Однако к тому моменту у роялистов уже не хватало кораблей для вторжения в Англию, и они могли только нападать на торговые суда в Ла-Манше. Несмотря на то что Руперт взялся за дело, вооружившись былым напором и новоприобретенной осторожностью, флот парламента под командованием Роберта Блейка значительно превосходил силы роялистов.

Имея в своем распоряжении всего три линейных корабля и три более мелких судна, принц отплыл в Лиссабон, захватив по дороге еще несколько кораблей. В Португалии к Руперту сначала благоволил король Жуан IV, дочь которого, Екатерина Брагансская, была обещана в жены Карлу II. Но о поддержке Португалии пришлось забыть сразу же, как только корабли Блейка показались на горизонте и заблокировали порт. Не желавший полномасштабной войны с Англией, Жуан IV очень обрадовался, когда корабли Руперта смогли проскользнуть через ряды вражеского флота и отправиться в Средиземное море, а Блейк продолжил их преследование.

После того как флот парламента потопил часть кораблей Руперта, принц увел остатки своего флота в Карибское море. Во время плавания его корабли были сильно повреждены суровыми штормами. Кроме того, в 1652 году, вскоре после прибытия в Вест-Индию, брат Руперта, Мориц, утонул вместе с кораблем «Дефианс» во время разрушительного урагана. Сам Руперт в течение нескольких месяцев был вынужден содержать свои корабли, занимаясь грабежом торговых судов, в том числе и английских. Затем он вернулся во Францию, а оттуда поехал в Германию, где его старшему брату Карлу Людвигу удалось возвратить часть земель, потерянных их отцом 33 года назад после изгнания в Голландию.

В 1660 году Карл II вернул себе английский трон, а Руперт вновь оказался на службе в Королевском флоте как «генерал на море и на суше» под командованием своего дяди, герцога Йоркского. Во время второй англо-голландской войны (1665— 1667) Руперт командовал белой эскадрой в Лоустофтском сражении. Тогда он смог прорвать линию обороны голландцев, что обеспечило Англии победу. При этом в ходе сражения сам принц получил ранение в ногу, от которого потом страдал до конца жизни. После одержанной победы Руперт и адмирал Монк, герцог Альбемарль, собирались упрочить ее, перейдя к агрессивной тактике, которая должна была оставить Голландию без флота. Однако реализации их целей помешали мастерство и стратегические решения голландских военачальников, в том числе и де Рюйтера: в июне 1666 года он привел свой флот к победе в Четырехдневном сражении (лишив таким образом Англию преимущества, полученного в битве в день Святого Иакова), а затем совершил смелый рейд на Медуэй. Во время третьей англо-голландской войны (1672—1674) принц Руперт был назначен ответственным за план вторжения в Зеландию, но тактическая победа голландцев при Солебее в 1672 году и их еще более значимый успех при Схооневелте в 1673-м разрушили эти планы. После окончания войны Руперт, несмотря на частые поражения заслуживший в глазах общества славу героя, вышел в отставку.

В дальнейшем принц занимался делами Компании Гудзонова залива, одним из основателей которой он стал в 1670 году. С тех пор обширная территория вокруг Гудзонова залива называется Землей принца Руперта. В 1682 году, в возрасте 62 лет, принц Руперт Рейнский умер в Вестминстере. Его похоронили в часовне Генриха VII в Вестминстерском аббатстве, рядом с могилой королевы Шотландии Марии, его прабабки.