Непобедимая армада

Ветер и волны против Непобедимой армады

В 1588 году испанский король Филлип II, желая восстановить в Англии католицизм, послал 22 галеона и 108 вооружённых торговых судов из Испании в Испанские Нидерланды, где им предстояло взять на борт огромную армию и переправить её через Ла-Манш для вторжения в Англию.

Согласно распространённому мнению, Армаду разгромил английский флот под командованием Чарльза Говарда, Джона Хокинса и Френсиса Дрейка. На самом же деле только шесть испанских кораблей были уничтожены в бою, а из 18000 погибших испанцев в битве пало менее 10%. Большинство солдат и матросов в действительности либо утонули вместе с кораблями во время сильнейших штормов у берегов Шотландии и Ирландии, либо были убиты на суше, добравшись до неё с севших на мели кораблей.

Испанцы, ревностные католики, увидели в гибели Непобедимой армады божественное вмешательство, наказывающее их за грехи. Англичане же, будучи протестантами, посчитали случившееся подтверждением того, что бог на их стороне, и умело распорядились своей победой в целях пропаганды, укрепления национальной идентичности и религиозного единства в стране. Все это было для них весьма кстати, поскольку в то время Англия находилась на грани гражданской войны из-за восшествия на престол в 1558 году (после смерти католички Марии I) протестантки Елизаветы I.

Десять миль за три недели.

Погода не благоприятствовала испанцам с того самого момента, когда их главнокомандующий, герцог Медина-Сидония, отдал приказ флоту выйти из порта и направиться в Ла-Манш. Сильные шторма сменялись периодами полного штиля, из-за чего Армада за первые три недели своей экспедиции смогла удалиться лишь на десять миль от места своего отправления.

В дальнейшем погода всё же улучшилась, Армада начала движение на север. Но тогда обнаружилась новая проблема – нехватка питьевой воды из-за повреждённых бочек. Герцог Медина-Сидония принял решение зайти в порт Ла-Корунья, чтобы пополнить там запасы воды и продовольствия; но только 50 кораблей сумели сделать это. Остальные корабли Армады разбросал сильный шторм, который также повредил суда в порту. Необходимый ремонт занял ещё месяц.

После отплытия флота из Ла-Коруньи задул попутный ветер, который, как решили испанцы, являлся добрым предзнаменованием. И всё же радоваться было рано: через несколько дней погода снова стала ухудшаться. Во время одного из штормов четыре галеона были вынуждены покинуть флот, а одно торговое судно, вооружённое 30 крупнокалиберными бронзовыми пушками, затонуло вместе со всеми людьми на борту. Гибель этого корабля произошла, вероятно, из-за неумелых действий капитана.

По плану короля Филиппа II флот должен был пройти по Ла-Маншу до места встречи с собранной во Фландрии армией герцога Пармского, разместить солдат на транспортных судах и вместе с этими судами идти к побережью Англии. Но когда испанцы вошли в Ла-Манш, то обнаружили, что там их уже поджидает английский флот. Герцог Медина-Сидония приказал своим кораблям перестроиться для обороны. По мере продвижения Армады по проливу англичане неотступно преследовали её. Между противниками состоялось несколько небольших сражений, однако разорвать оборонительный строй испанцев англичане не сумели.

Тем не менее невзгоды Армады продолжались. Когда она достигла места назначения, оказалось, что в испанской армии свирепствуют болезни и она не готова к погрузке и вторжению. У герцога Медины-Сидонии не было иного выбора, кроме как отдать приказ своим кораблям бросить якорь возле Кале и ждать. После этого стоящие на якоре корабли Армады блокировал голландский флот, а в ночь на 8 августа англичане атаковали испанские суда с помощью брандеров. Испанские капитаны в спешке рубили якорные канаты, чтобы как можно быстрее увести свои корабли от опасности. И хотя им удалось спастись от огня, в царящей неразберихе многие суда были повреждены при столкновении друг с другом.

На следующее утро испанцы сошлись с голландцами и англичанами в решающем бою, известном как Гравелинское сражение, и потерпели от противников поражение. В этот день ветер переменился и погнал корабли Армады в Северное море, что сделало встречу с армией герцога Пармского невозможной. Созвав военный совет, испанцы приняли решение отказаться от вторжения и вернуться домой. Они намеревались по Северному морю дойти до Оркнейских островов, пройти между ними и Шотландией, а затем выйти в Атлантический океан. Далее вдоль побережья Шотландии и Ирландии флот должен был направиться на юг, к своим портам.

Герцог Медина-Сидония планировал держать свои корабли в открытом море как можно дальше от Британских островов, хотя многие суда имели столь сильные повреждения, что их корпуса пришлось скреплять с помощью тросов. Надёжного способа определения широты тогда ещё не существовало, и испанцы не смогли понять, что Гольфстрим сносит их на север и восток, пока они пытались пройти на запад. В результате, когда испанские корабли повернули на юг, они оказались гораздо ближе к побережью, чем рассчитывали. По мере того, как Армада продвигалась на юг, чрезвычайно сильные западные ветры сносили её корабли всё ближе к берегу. Нередко испанские суда неожиданно садились на мель, тогда как другие выбрасывало на скалы. Ситуация осложнялась тем, что многие корабли Армады лишились своих якорей возле Кале, когда спасались от английских брандеров. Испанские моряки, которые не утонули и смогли добраться до берега, погибали от рук мародёров и английских солдат, расквартированных в Ирландии.

Божьи ветра и волны

Английские корабли были более маневренными, чем испанские, а их капитаны прекрасно знали своё дело. Герцог Медина-Сидония, когда ему поручили командовать Армадой, написал своему королю письмо, в котором утверждал, что не обладает достаточным опытом боевых действий на море. Но, несмотря на всё перечисленное, можно говорить о том, что если бы не суровые погодные условия, которые задержали отправление Армады из Испании и сопутствовали ей всю дорогу, испанцы могли бы благополучно выполнить свою миссию и вернуться домой без особых потерь.

Однако в сложившихся обстоятельствах от Непобедимой армады осталось всего 67 кораблей с менее 10000 человек. Говорят, что когда Филиппу II доложили о том, что случилось с его флотом, он сказал: «Я послал Армаду сражаться с людьми, а не с Божьими ветрами и волнами».