Куттер: происхождение, эволюция и использование

В прошлом на куттерах доставляли на большие корабли (и забирали с них) грузы и пассажиров; они применялись для перевозки легких грузов из порта в порт, а также выходили в море как рыболовные суда. Кроме того, на куттерах охотились на контрабандистов, и их использовала береговая охрана в Европе и США.

В наши дни куттер можно часто увидеть в бухтах по всему миру. На нём катаются энтузиасты либо ради чистого удовольствия, либо для достижения победы в гонках подобных судов.

Английским словом cutter называли небольшое одномачтовое парусное судно, имевшее бушприт, гафельное парусное вооружение, гаф-топсель, а также два кливера или кливер и стаксель. Данный термин использовался в отношении любого судна, которое служило в береговой охране Великобритании или Америки (где в 1790 году была учреждена организация, позже получившая название «Служба таможенных судов США»). Предположительно, куттеры произошли от небольших судов с похожими характеристиками, которые плавали в северных водах в XVII веке: они обладали почти вертикальным форштевнем, резко скошенной транцевой кормой и убирающимся почти горизонтальным бушпритом.

Мачта такого судна состояла из нижней мачты и стеньги. Куттер мог быть оснащён четырёхугольным гафельным парусом с гиком, выступающим далеко за корму, либо шпринтовым парусом. Кроме того, он мог нести топсель. На некоторых куттерах имелся также рей для прямого паруса, который поднимался на высоту примерно 5 метров над палубой и использовался в штормовую погоду. По отзывам мореплавателей того времени, куттером было легко управлять в неспокойном море.

Помимо прочего, куттер также считается преемником португальских судов XV века, с латинским парусным вооружением, и их голландских современников, которые были оснащены большим шпринтовым парусом (его часто называли «бараньей ногой»). Вероятно, такой голландский корабль и является более ранней версией судна, которое англичане потом назвали куттером.

Достойный короля

В 1660 году, когда английский король Карл II вступил на престол, Генеральные штаты Нидерландов подарили ему в честь этого события коллекцию картин и скульптур, а также яхту «Мэри». Она была 16 метров в длину и 5,8 метров в ширину и имела гафельное парусное вооружение.

Вскоре среди английской знати стало модным приобретать похожие суда. В результате к тому моменту, когда в 1675 году «Мэри» села на скалы у острова Англси, многие аристократы уже заказали для себя подобные суда на верфи Темзы.

Англичане доработали конструкцию «Мэри» с учётом особенностей местных прибрежных вод. И хотя существовало несколько значительных отличий между яхтой короля Карла II и конструкцией куттера (днище у «Мери» было более плоским, а транец почти вертикальным), все же представляется очевидным, что куттер возник благодаря подарку голландцев.

В погоне за преступниками

Согласно Оксфордскому словарю, слово «куттер» было впервые использовано по отношению к судну в XVIII веке. Им называли и вспомогательные суда королевского флота, и корабли контрабандистов, которые нуждались в быстрых и манёвренных парусниках, способных идти более круто к ветру, чем таможенные суда. Таможенники со своей стороны приняли вызов и заказали постройку судов, которые могли догнать контрабандистов: в результате на воду был спущен тот самый куттер, который мы знаем сегодня.

В английских прибрежных водах (в частности, в западной части страны и в устье Темзы) на куттерах плавали как английские, так и французские каперы. Последние широко использовали это судно (французы называли его «ан контр») для прорыва английской морской блокады французских портов на Средиземном море и в Атлантике во время Революции и наполеоновских войн.

С течением лет кораблестроители постепенно улучшали очертания куттера и значительно увеличили площадь его парусов. Это было скоростное, маневренное, но сложное в управлении судно, которое вскоре стало фаворитом богатых яхтсменов и постоянным участником регат.

Лоцманские куттеры

Парусное вооружение типичного куттера позволяло с лёгкостью управлять им небольшой команде. С парусами можно было работать вручную, и таким образом потребность в лебёдках и сложных снастях отпадала. При необходимости парусами мог управлять и один человек, что позволяло экономить на команде. Эти и другие преимущества подобных судов привели к тому, что их стали использовать лоцманы.

В наши дни по-прежнему может возникнуть потребность в лоцмане, который знает местные скалы, рифы и приливы (в этом случае корабль запрашивает его с берега). Маленькое судно, доставляющее лоцмана, должно быть быстрым, прочным, пригодным к мореплаванию в любых условиях и управляться всего одним человеком.

Например, в течении XIX века на островах Силли на каждом из пяти основных островов имелось по три или четыре лоцманских куттера одновременно. Сейчас уже ничего подобного не встретишь, но в Британии до сих пор с гордостью вспоминают о лоцманских куттерах.