Комплектование офицерского состава

В комической опере Артура Салливана и Уильяма Гилберта описывается карьерный рост никогда не бывавшего в море первого лорда Адмиралтейства. И хотя в жизни действительно встречались люди, которые умудрялись получить повышение по службе, не покидая безопасной суши, многие другие старательно учились, неся службу на кораблях, и поднимались по карьерной лестнице от гардемарина до адмирала.

До появления военно-морских училищ морским офицерам приходилось получать образование прямо по месту службы. Они уходили в плавание юнгами, предварительно заручившись рекомендацией морского офицера, чаще всего родственника. Когда в 1771 году 12-летний Горацио Нельсон поступил на службу на корабль «Резонабль», адмиралтейства по всей Европе уже на протяжении века старались покончить с морским кумовством, однако принцип «знать нужного человека» всё ещё работал. Например, если бы капитан «Резонабля» Морис Саклинг, который являлся дядей Нельсона, не помог своему племяннику, судьба последнего, вполне возможно, сложилась бы иначе.

Французское влияние

Наиболее развитые системы обучения командного состава флота существовали во Франции и Англии. В 1669 году Жан-Батист Кольбер, министр короля Людовика XIV, поддержал учреждение морской школы, в которой гардемарины обучались навигации и другим наукам, необходимым офицерам флота. Возможно, именно это несколько лет спустя побудило секретаря английского Адмиралтейства Сэмюэля Пипса ввести обязательный практический экзамен по навигации для всех кандидатов на офицерскую должность.

И, скорее всего, именно влияние Кольбера через его друга Юссона де Бонрепо (с 1692 года являвшегося французским послом в Дании) подвигло датчан учредить училище для морских офицеров в центре Копенгагена. Наряду с академическими дисциплинами местные кадеты приобретали практический опыт на борту кораблей, ходивших по маршрутам от Эресунна до Ботнического залива или мимо Хельсингёра в Каттегат.

Неудобства господина гардемарина

Предполагалось, что, помимо постижения науки навигации и получения иных важных практических навыков, будущим офицерам, ещё очень юным молодым людям, следует научиться командовать и завоёвывать уважение своих подчинённых – опытных моряков, которые значительно их старше.

В документах того времени встречается не слишком много упоминаний о первых днях обучения офицеров на борту английских кораблей, однако известно, что с годами оно всё более совершенствовалось. Подростки, желавшие стать офицерами, получали звание мичмана. Их размещали отдельно от командного и рядового составов. Как и обычные моряки, они спали в гамаках и не имели слуг. За проступки этих молодых людей могли наказать розгами или палками.

В кают-компании мичманов командовал уоррент-офицер, впервые в своей карьере получивший руководящую должность. Ему надлежало практически самостоятельно присматривать за подростками, которые были всего лишь на пару лет моложе его и обычно происходили из того же социального класса. Как правило, отсутствие опыта уоррент-офицеры восполняли жёсткой дисциплиной, однако они часто закрывали глаза на случаи издевательств старших мичманов над более молодыми.

Помимо уоррент-офицера единственным офицером, с которым мичманы часто контактировали, был штурман (если только сам капитан не являлся другом семьи или родственником, который приглашал молодого человека позавтракать или отобедать с ним, что зачастую становилось для мичмана настоящим испытанием, а не удовольствием). Предполагалось, что штурман отвечает за успеваемость мичманов, благодаря чему его прозвали злобной нянькой.

Половинное жалование

Подготовка молодёжи для службы морскими офицерами гарантировала достаточное количество кадров на флоте в военное время. Но что же этим людям было делать после окончания боевых действий? Часть из них оставляли на службе с половинным окладом на случай новой войны (надо заметить, что конфликты в то время были нередки и вспыхивали примерно раз в несколько лет), остальных же временно увольняли.

Сначала половина оклада полагалась только высшим офицерам, но в 1694 году Англия включила в эту систему и младших офицеров. Шесть лет спустя, когда количество получавших половинное жалование требовалось сократить для экономии бюджета, у Адмиралтейства возникла необходимость составить списки служащих в порядке старшинства, что привело к появлению постоянных морских воинских званий. До этого момента офицер, который служил в звании капитана в течении одного конфликта, в следующий раз, в начале новой войны, мог получить более низкий чин. Однако введение постоянного воинского звания с фиксированным окладом сделало военно-морской флот ещё более привлекательным выбором для построения карьеры.

Служить офицером королевского ВМФ было непросто – из-за необходимости поддерживать жёсткую дисциплину и прочих факторов. Но британские офицеры, в отличие от французских, хотя бы могли жениться по любви. При этом, по старой традиции, они всё же испрашивали разрешение у своего непосредственного начальника, но случаи отказов были крайне редкими.

Желавшему обзавестись семьёй французскому офицеру приходилось обращаться за разрешением к своему королю, а тот вполне мог и отказать, если будущая невеста не имела хорошего приданого. Во Франции считалось, что бедный командир корабля, вынужденный к тому же кормить семью, способен легко свернуть со стези добродетели и заняться всевозможными махинациями – например, разворовыванием корабельного имущества.

Вопрос звания

Самым высоким званием в королевском флоте являлось звание адмирала. Формально за флот отвечал лорд-адмирал, но он всё время пребывал на суше, а в море кораблями командовал адмирал флота. В 1688 году граф Дартмут стал первым, кто занял этот пост, получив назначение на него от Якова II.

Во времена правления Елизаветы I английский флот был поделён на три эскадры – Красную, Белую и Синюю. В дальнейшем каждую из них возглавил полный адмирал, заместителем которого являлся вице-адмирал. Третьим в этой иерархии военачальников был контр-адмирал. Их карьерный рост происходил следующим образом. При первом продвижении по службе контр-адмирал Синей эскадры становился контр-адмиралом Белой, потом – контр-адмиралом Красной эскадры, затем – вице-адмиралом Синей, и так далее, пока, наконец, его не назначали адмиралом Белой эскадры. Адмирала Красной эскадры как такового не существовало, поскольку офицер подобного ранга являлся бы командующим всем флотом, что нарушило бы права адмирала флота.

Звание коммодора впервые появилось в 1690 году. Первоначально оно было временным: его давали офицеру, командующему эскадрой в отсутствие адмирала.

Капитан был самым старшим офицером на корабле вне зависимости от его звания. Он отвечал за подготовку корабля к плаванию, пополнял запасы провизии и составлял для Адмиралтейства отчёты о проведённой на судне работе. Кроме того, капитан занимался комплектованием личного состава. В море он следил не только за организацией питания и обмундирования команды, но и за её здоровьем и дисциплиной; вёл судовой журнал и делегировал властные полномочия. Капитан также отвечал за управление кораблём при столкновении с противником.

Звание коммандера официально было утверждено в королевском флоте только в 1794 году. В то время его стали присваивать офицерам, которые командовали почтовым судном или судном шестого ранга, меньшим, чем фрегат с вооружением от 20 до 24 пушек. Непосредственно после коммандеров рангом ниже шли капитан-лейтенанты, а после них – лейтенанты (звание, существование которого можно проследить до 1580 года).

Именно Сэмюэл Пипс ввел экзамен на получение звания лейтенанта и таким образом сделал лейтенантов полноправными офицерами со своими обязанностями, в которые входило поддержание дисциплины, навигация и прочее.